Το υπεριώδες φως παράγεται στο σωλήνα εκκένωσης υδραργύρου: ένας χαλαζία σωλήνας που περιέχει δύο ηλεκτρόδια και έναν μονωτή που αιωρείται σε ένα αδρανές αέριο που ονομάζεται ατμός υδραργύρου. Ο υδράργυρος φτάνει στο υψηλότερο σημείο του στα 254 νανόμετρα, τα 310 νανόμετρα και τα 366 νανόμετρα, παράγοντας ακτινοβολία μεταξύ 200 και 400 νανομέτρων. Ο χαλαζία κόβει χαμηλότερα μήκη κύματος και δεν μεταδίδει ακτινοβολία κάτω από 230 νανόμετρα.
Κάθε άτομο αποτελείται από έναν πυρήνα με πολλά ηλεκτρόνια να επιπλέουν σε σταθερή τροχιά γύρω του. Αυξάνοντας τα ηλεκτρόνια ενέργειας (ηλεκτρικής ενέργειας) τίθενται σε υψηλότερη τροχιά. Κάθε στοιχείο δείχνει μια τάση επιστροφής στην αρχική του κατάσταση. Το ηλεκτρόνιο θα υποχωρήσει στην προηγούμενη τροχιά του: η περίσσεια ενέργειας εκπέμπεται ως φωτόνιο. Οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι υπεριώδεις λαμπτήρες κατασκευάζονται με λαμπτήρες τόξου διηλεκτρικού υδραργύρου ή λαμπτήρες MPMA. Μπορεί να παραχθεί σε μήκη που κυμαίνονται από μερικά χιλιοστά έως περισσότερο από 2 μέτρα. Η διάρκεια ζωής αυτών των λαμπτήρων κυμαίνεται από 1000 έως 2500 ώρες. Ο σωλήνας λαμπτήρα είναι κατασκευασμένος από χαλαζία επειδή είναι το μόνο υλικό που μεταδίδει υπεριώδες φως ενώ αντέχει υψηλές θερμοκρασίες από 6 έως 800 °C. Οι σωλήνες θα επεκταθούν ελαφρώς και θα έχουν υψηλή θερμοκρασία τήξης (1100 °C). Τα ηλεκτρόδια είναι κατασκευασμένα από βολφτέ: η διαδικασία παραγωγής τους είναι εξαιρετικά περίπλοκη. Το βολφάσο χρησιμοποιείται επειδή η θερμοκρασία της καμπύλης μπορεί να αυξηθεί σε περισσότερο από 3000°C. Η πλάκα μολυβδαίνιου χρησιμοποιείται για τη σύνδεση του ηλεκτροδίου και του σύρματος, τα οποία μπορούν να επεκταθούν μαζί με τον χαλαζία. Και μπορεί ακόμα να ανεχτεί υψηλή τάση όταν θερμαίνεται. Ο λαμπτήρας τελικά αναρτάται σε κεραμικό (ή άλλο) μονωτή. Επειδή το ρεύμα τροφοδοσίας είναι συχνά ανεπαρκές για την τροφοδοσία ενός λαμπτήρα MPMA, ένας μετασχηματιστής χρησιμοποιείται συνήθως για λαμπτήρες UV.
Θα χρησιμοποιηθούν δύο τύποι: επαγωγικοί και επισκευασμένοι μετασχηματιστές ισχύος. Το τυπικό έρμα χρησιμοποιείται επίσης χωρητικότητας έως 5 kW.
