TURNER, Ore. - Για Willamette Valley Αμπελώνες, η ανακάλυψη ήρθε ως μια σπάνια ασημένια επένδυση στον αγώνα κατά covid-19.
Το οινοποιείο όρεγκον είχε εγκαταστήσει ακριβώς τα germicidal υπεριώδη φω'τα την περασμένη άνοιξη για να σκοτώσει το coronavirus στην αίθουσα γευσιγνωσίας του στο Turner, νότια του Σάλεμ, σε μια προσπάθεια να δελεάσει τους επισκέπτες πίσω στο βουκολικό κτήμα με θέα τους λόφους pinot noir, pinot gris και chardonnay αμπέλια.
Αυτό είναι όταν ιδρυτής Jim Bernau σκόνταψε επάνω σε μια άλλη χρήση για την τεχνολογία - τον έλεγχο σκόνη ωίδιο, μια ολέθρια μυκητιασική ασθένεια που επηρεάζει αρκετές καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων winegrapes και μούρα.
"Η πανδημία και η ανάγκη να σκοτώσει το coronavirus δημιούργησε ευαισθητοποίηση και μας οδήγησε να μελετήσει το υπεριώδες φως," bernau είπε. «Ήμασταν πρόωροι υιοθετητές της uv ελαφριάς τεχνολογίας στα συστήματα ποιότητας αέρα HVAC. Όπως μάθαμε περισσότερα για το υπεριώδες φως, μάθαμε ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να σκοτώσει τους ιούς και άλλα πράγματα όπως το ωίδιο σκόνης φυσικά, χωρίς τη χρήση των χημικών ουσιών.»
Κανονικά, οι καλλιεργητές χρησιμοποιούν μυκητοκτόνα για τη θεραπεία της σκόνης ωίδιο. Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Cornell δείχνει τώρα πώς το υπεριώδες φως μπορεί επίσης να σκοτώσει το μύκητα τη νύχτα, όταν τα συστήματα επιδιόρθωσης DNA του οργανισμού κλείσει για τη διατήρηση της ενέργειας.
Το πούδρα ωίδιο σχηματίζεται στην επιφάνεια των φύλλων και του δέρματος των φρούτων και μπορεί να οδηγήσει σε μια δυσάρεστη, ιξώδη και λιπαρή αίσθηση στο κρασί. Winegrapes κατατάσσονται ως το έβδομο πιο πολύτιμο γεωργικό εμπόρευμα του Όρεγκον, σε 237,7 εκατομμύρια δολάρια το 2019.
Ο Bernau έδωσε εντολή στον διευθυντή έρευνας και ανάπτυξης του οινοποιείου, David Markel, να κατασκευάσει ένα ειδικά σχεδιασμένο εργαλείο τρακτέρ που θα μπορούσε να μεταφέρει τα φώτα UV από το θερμοκήπιο απευθείας στον αμπελώνα. Αυτό που βρήκαν, ωστόσο, ήταν ότι κάποιος τους είχε χτυπήσει μέχρι την γροθιά.
Walt Mahaffee, ένας παθολόγος εγκαταστάσεων έρευνας στο σταθμό υπηρεσιών γεωργικής έρευνας USDA στο κοντινό Corvallis, είναι περιφερειακός συνεργάτης στο πρόγραμμα Cornell. Αυτός και η ομάδα των μεταπτυχιακών φοιτητών του σχεδίασε μια συστοιχία υπεριώδους φωτός τοποθετημένη στο πίσω μέρος ενός μικρού τρακτέρ John Deere, και ήταν ήδη δοκιμές του συστήματος σε ένα 1-στρέμμα πειραματικό μπλοκ των winegrapes.
"Είναι μια ωραία μικρή συσκευή," είπε ο Mahaffee. "Το τρέχουμε όλη τη σεζόν."
Willamette Valley Αμπελώνες έφερε το τρακτέρ στη θέση του στις αρχές Αυγούστου για να το δοκιμάσετε σε μεγαλύτερη εμπορική κλίμακα, και τα αποτελέσματα ήταν αρκετά ελπιδοφόρα για Bernau να χαιρετίσει την τεχνολογία ως δυνητικά μετασχηματιστική για τη βιομηχανία.
Markel, πρώην μηχανικός στην Hewlett-Packard, είπε ότι είναι ήδη κοιτάζοντας μπροστά για το επόμενο έτος.
"Οι αγρότες είναι πρόθυμοι να θέσουν μέρος της σοδειάς τους σε κίνδυνο για να το κάνουν αυτό. Ταυτόχρονα, υπάρχει ένα κόστος", δήλωσε ο Μαρκέλ. "Σε καμία περίπτωση δεν είναι μια εύκολη πρόκληση. Για μένα, αυτό είναι το συναρπαστικό μέρος."
Mahaffee είπε ότι ήταν αρχικά σίγουρος πόσο αποτελεσματικό υπεριώδες φως θα ήταν στην βροχερή κοιλάδα Willamette, η οποία βιώνει βαριά πίεση της νόσου από σκόνη ωίδιο. Αλλά τα δεδομένα του δείχνουν UV φως κάνει τη διαφορά, οδηγώντας το τρακτέρ σε 2-3 μίλια/ώρα πάνω από σειρές winegrapes.
Η μεγάλη πρόκληση, είπε ο Μαχάφι, έρχεται με ένα αυτοματοποιημένο σύστημα που θα λειτουργήσει σε εμπορική κλίμακα. Διαφορετικά, τα αγροκτήματα αντιμετωπίζουν αυξημένο χρόνο και το κόστος εργασίας που πιθανότατα θα καταστήσει την οδήγηση της συστοιχίας UV ανέφικτη.
"Όταν μπορείτε να το κάνετε αυτοματοποιημένο, τότε θα έχει χρησιμότητα," είπε.
Saga Robotics, μια εταιρεία στη Νορβηγία, έχει αναπτύξει το πρωτότυπο για ένα αυτοματοποιημένο, αυτο-οδήγηση UV ελαφρύ όχημα. Willamette Valley Αμπελώνες θα πληρώσει για να φέρει το σύστημα στο Όρεγκον και να προσφέρει χώρο για τη δοκιμή, Mahaffee είπε. Σε αντάλλαγμα η ομάδα του στο USDA-ARS θα διεξάγει την αξιολόγηση της νόσου.
"Είναι έτοιμοι, με βάση τα δεδομένα που έχουν δει, και θέλουν να το δοκιμάσουν σε εμπορική κλίμακα", δήλωσε ο Μαχάφι. "Πηδάνε σε ολόκληρο γουρούνι, έτοιμοι να ρισκάρουν τα πάντα, βάζοντας τα χρήματα και το χρόνο τους σε αυτό."
