Οι αστροναύτες έχουν ήδη καλλιεργήσει μια ποικιλία λαχανικών, όπως μαρούλι, λάχανο, μουστάρδα και λάχανο. Αν και μερικά από αυτά τελικά εμφανίστηκαν στο μενού, πολλά στάλθηκαν πίσω στη Γη για ανάλυση. Αυτή είναι η κατάσταση των 20 ραπανάκια που συνέλεξε ο Ρούμπινς.
Αυτά τα φυτά είναι μέρος ενός πειράματος που ονομάζεται Habitat-02 φυτών (PH-02). "Η καλλιέργεια μιας σειράς καλλιεργειών μας βοηθά να καθορίσουμε ποια φυτά ευδοκιμούν στη μικροβαρύτητα και να παρέχουμε την καλύτερη ποικιλία και διατροφική ισορροπία για τους αστροναύτες που εκτελούν μακροπρόθεσμες αποστολές", ανέφερε η διευθύντρια του έργου Νικόλ Ντουφούρ σε δήλωση της NASA την Τετάρτη.
Στο πείραμα, χρησιμοποιήθηκαν κόκκινα, μπλε, πράσινα και λευκά φώτα LED ευρέος φάσματος για να παρέχουν μια ποικιλία φωτός για την τόνωση της ανάπτυξης των φυτών και ένα πολύπλοκο σύστημα ελέγχου για τη μεταφορά νερού. Η κάμερα στην αίθουσα ελέγχου και περισσότεροι από 180 αισθητήρες οι ερευνητές της NASA παρακολουθούν την ανάπτυξη των φυτών και προσαρμόζουν τα επίπεδα υγρασίας, τη θερμοκρασία και τη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα (CO2).
Χρειάστηκαν 27 ημέρες για να ωριμάσαν αυτές οι καλλιέργειες. Η NASA έχει δημιουργήσει ένα σύντομο βίντεο με χρονική καθυστέρηση της διαδικασίας ανάπτυξής τους.
Το διαστημικό ραπανάκι τυλιγμένο σε αλουμινόχαρτο τοποθετείται τώρα στην ψυκτική αποθήκη και θα σταλεί πίσω στη Γη το επόμενο έτος. Η ομάδα των προηγμένων οικοτόπων φυτών στη γη φυτεύει μια καλλιέργεια ελέγχου για σύγκριση. Ακολουθεί μια άλλη καλλιέργεια του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού που ξεκινά από τους σπόρους. Ο σκοπός αυτών των πειραμάτων φυτών είναι μια μέρα να παρέχουν φρέσκο φαγητό στους αστροναύτες που πηγαίνουν στο φεγγάρι και στον Άρη.
